Il programma di attività dell’Unità, nell’ambito della gestione complessiva del paziente oncologico, sia per quanto concerne l’inquadramento diagnostico che il trattamento medico, prevede, in aggiunta ai trattamenti chemioterapici convenzionali attualmente disponibili e di provata efficacia, che vengono eseguiti nell’ambito di linee guida validate e condivise, un forte impegno nella ricerca clinica (allegato 1). Questa attività, imprescindibile per una moderna Unità di Oncologia Medica, è finalizzata a rendere disponibili ai pazienti oncologici che afferiscono all’Unità le più recenti metodologie terapeutiche disponibili nell’ambito della terapia biologica, immunologica e/o farmacologica del cancro. A questo scopo sono attivi presso l’Immunoterapia Oncologica, dopo l’approvazione del Comitato Etico locale, diversi studi clinici (allegato 2) che sono sviluppati anche in collaborazione con le maggiori istituzioni oncologiche nazionali ed estere, e che sono finalizzati all’identificazione di nuove e sempre più efficaci modalità di trattamento dei tumori umani. A supporto di questa attività è in corso di organizzazione il Clinical Trial Office dell’Unità che, interagendo anche con il programma di studi clinici in corso di attivazione da parte dell’Istituto Toscano Tumori (ITT), comprenderà una figura di Data Manager ed una Infermiera di Ricerca.

Forte impulso al programma di ricerca clinica deriva anche dall’attività di ricerca pre-clinica svolta dall’Unità, che è finanziata su base competitiva anche da agenzie nazionali ed internazionali quali:
Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro
Compagnia San Paolo di Torino
Fondazione Buzzi – Onlus,
Ministero della Salute, ecc.,
ed è focalizzata a sviluppare ed applicare in clinica nuove modalità di terapia biologica ed immunologica basate sulla caratterizzazione biomolecolare della neoplasie di ciascun singolo paziente, al fine di personalizzare l’intervento terapeutico, migliorandone quindi l’efficacia. Questo approccio - terapia traslazionale (allegato 3) - è certamente uno degli aspetti maggiormente innovativi dell’Unità e si inserisce in un più ampio contesto nazionale ed internazionale, come dimostrato dal fatto che l’Unità ha promosso la nascita a Siena nel 2004 del Network Italiano per la Bioterapia dei Tumori (NIBIT) (allegato 4).

Per fornire un’assistenza più globale ed integrata con il territorio al paziente oncologico, sono stati attivati stretti rapporti operativi con i Medici di Medicina Generale, anche grazie al forte coinvolgimento in questo programma dell’Ordine dei Medici di Siena. Inoltre, per garantire un approccio sempre più multidisciplinare al paziente oncologico inteso come persona, in aggiunta agli standard terapeutici più elevati, e comparabili quindi con le più accreditate strutture oncologiche nazionali, è già operativo presso l’Unità un programma di supporto psicologico fornito da personale con training specifico nell’ambito della psico-oncologia, diretto ai pazienti ed ai loro familiari. Inoltre, è stata attivata all’interno dell’Unità, la Biblioteca per l’Informazione in Oncologia (allegato 5), progetto sostenuto dall’ITT che, in analogia con altre realtà esistenti sul territorio nazionale, si prefigge di fornire ai pazienti e ai loro familiari informazioni scritte in tema di oncologia ed argomenti correlati. Ciò contribuisce ad una maggiore consapevolezza e responsabilità nell’affrontare scelte in ambito oncologico, favorendo un rapporto più costruttivo con il personale curante. Per lo sviluppo di questo programma, e più in generale dell’accoglienza al paziente oncologico, la Consulta del Volontariato di Siena ha già garantito il proprio aiuto all’Unità attraverso la presenza di suoi volontari che opereranno nella struttura definitiva della Immunoterapia Oncologica, al momento nella fase finale di ristrutturazione.

Al fine di perseguire il miglioramento continuo della qualità del servizio offerto agli utenti dell’Immunoterapia Oncologica, sono state già attivate le procedure per l’accreditamento istituzionale ed all’eccellenza dell’Unità.